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René d’Anjou sur Instagram, par Tristan Fourré et Pascale Kuntz (laboratoire LS2N)

Présentation du projet Medievgram

 L’individu hyperconnecté de notre époque moderne n’est pas le premier à se mettre en scène.  Bien avant la vogue des selfies, l’individu hyper-emblématisé du Moyen Âge réfléchissait déjà à la construction et la diffusion de son image. René d’Anjou, né à Angers en 1409, nous fournit un exemple archétypal de ce phénomène. Duc d’Anjou, mécène, écrivain, roi, tournoyeur…, il se caractérise par sa polymorphie et sa production littéraire elle-même semble avoir « zappé » entre tous les champs d’intérêt de son époque. René incarne la noblesse lettrée de la fin du Moyen Âge, qui fait de l’écriture un « ouvroir » d’expérimentation littéraire et rêve de vivre comme dans un livre.

Son chef-d’œuvre, Le Livre du Cœur d’Amour épris, écrit en 1457, nous permet d’assister à la fabrique du personnage. La scène liminaire de ce roman représente un narrateur, double de René, voyant, « moitié […] par fantaisie, moitié dormant en resverie », Amour lui arracher le cœur pour le soumettre à Désir. Le chevalier Cœur, nouveau double fictionnel de René, accompagné de Désir, va alors se lancer à la quête de Douce Merci. Cette fiction, pour allégorique qu’elle soit, repose sur un fort substrat autobiographique. En multipliant ainsi les dédoublements, René construit et donne à voir, au sein de l’espace littéraire, différentes facettes de sa personnalité. L’agencement de l’armorial le pose en homme politique, les pérégrinations du Cœur en amoureux courtois, les combats en tournoyeur, tandis que l’explicit du récit représente le narrateur en train d’écrire le livre que l’on vient de lire !

Pour rendre accessible cette figure complexe au public contemporain, un travail interdisciplinaire, mettant en relation littérature, sciences de l’informatique et sciences de la communication, a permis de reconvoquer René en lui créant, de façon volontairement anachronique, un profil numérique inspiré des réseaux sociaux de notre temps. Le Moyen Âge est ainsi projeté dans notre présent. L’outil a été élaboré de façon à favoriser une relation interpersonnelle entre René et le visiteur, à des fins ludiques et pédagogiques.

Les contenus du profil sont accompagnés de légendes explicatives, ainsi que de commentaires fictifs, qui sont en réalité des citations d’auteurs ou de chroniqueurs ayant écrit sur René durant les XVe et XVIe siècles. On peut ainsi découvrir la façon dont René a été perçu et comprendre comment sa légende s’est très rapidement forgée. De surcroît, nous proposons des stories, selon le modèle des réseaux sociaux, modules interactifs qui interrogent le visiteur et permettent de le sensibiliser, par exemple, à la langue du XVe siècle. Ces stories viennent donc renforcer l’implication et l’engagement du visiteur.

De fait, le profil numérique s’avère intrinsèquement interactif, puisque l’utilisateur est décideur : il clique sur et interagit avec le contenu qui l’interpelle ou le séduit le plus. L’interface ne fait pas de lui un simple spectateur, mais le rend pleinement acteur. Cette réappropriation de la figure de René d’Anjou, et cette interaction avec lui est une manière de diffuser, de vulgariser et de valoriser le patrimoine médiéval.

Enfin, la mise en relation du médiéval et du numérique permet d’amorcer et de nourrir une réflexion sur la représentation de soi à travers les âges. Il serait absurde de soutenir que René était un précurseur de l’ère digitale, mais oser un rapprochement permet de poser un autre regard sur les différents media du moi, sur les marqueurs et les discours identitaires. Il s’agit donc de rappeler la façon dont fonctionnent les marqueurs identitaires dans l’espace d’une mise en scène fictionnelle, qu’elle soit littéraire ou numérique. René nous parle de ses fonctions et ambitions politiques, de ses loisirs, de son territoire, de ses amours… tout comme pourrait le faire une personnalité publique aujourd’hui.

Ce ne sont donc pas les documents médiévaux qui se mettent au service du numérique, mais bien l’inverse. Preuve en est l’efficacité des hashtags, ces mots qui sont des liens, et qui nous permettent de mieux visualiser les connexions entre les différentes facettes de la figure de René d’Anjou. En naviguant de hashtag en hashtag, nous dressons le portrait, non d’un individu fracturé et incohérent, mais complexe. Aussi, loin de disséminer le moi, le numérique le remembre, au sens moderne du terme (réunifier), mais aussi médiéval (rappeler à la mémoire).